En América Latina, la historia del cooperativismo de vivienda encuentra uno de sus ejemplos más desarrollados en Uruguay, donde desde la segunda mitad del siglo XX se consolidó una alternativa habitacional distinta al modelo inmobiliario tradicional. Allí, la autogestión y la propiedad comunitaria han permitido construir un entorno en el que la participación colectiva y el acceso democrático a la vivienda definen el paisaje urbano de miles de familias, marcando una diferencia con otras experiencias de la región.
Uruguay en la segunda mitad del siglo XX: auge del cooperativismo de vivienda
El movimiento cooperativo dedicado a la vivienda en Uruguay comenzó a tener peso a finales de la década de 1960 y evolucionó significativamente en los años que siguieron, reflejando la búsqueda de opciones distintas ante el déficit habitacional y los elevados costos de los créditos hipotecarios bancarios. En este entorno, surgieron organizaciones sin fines de lucro con énfasis en la gestión compartida y el apoyo mutuo entre sus integrantes (Archdaily, 2026).
El esquema uruguayo fomenta la autoconstrucción colaborativa, donde los integrantes de la cooperativa participan en el financiamiento, el diseño, la obra y la gestión cotidiana de las viviendas. Esta lógica de tenencia colectiva ha facilitado el acceso a soluciones dignas para familias que no pueden ingresar al circuito de compra individual, además de fortalecer la democracia interna en cada proyecto. El punto de partida institucional se dio con la Ley 13.728, promulgada el 17 de diciembre de 1968, que abrió líneas de crédito del Banco Hipotecario del Uruguay para cooperativas de vivienda —incluyendo aportes por trabajo en obra a través de la ayuda mutua—, estimulando así la multiplicación de estas experiencias en todo el país (IMPO, Ley N° 13.728). Actualmente, la Federación Uruguaya de Cooperativas de Vivienda por Ayuda Mutua (FUCVAM), fundada en 1970, agrupa a más de 730 cooperativas, integradas por más de 35,000 familias (FUCVAM, Historia), lo que ubica al cooperativismo uruguayo como un actor central y sostenido en el ámbito de producción de vivienda social, lejos de ser un fenómeno aislado.
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Uruguay y la vivienda cooperativa: autogestión y propiedad colectiva en acción
Contrario a los esquemas donde cada familia termina siendo propietaria del inmueble, buena parte de las cooperativas de vivienda uruguayas opta por la titularidad colectiva del conjunto habitacional. De este modo se otorga estabilidad residencial a largo plazo, limitando el incentivo a la especulación y fortaleciendo los lazos comunitarios entre quienes comparten la propiedad.
La autogestión efectiva se extiende desde la obra material hasta la convivencia diaria y la resolución de retos propios de la vida colectiva. Además, la coordinación y el trabajo en red entre cooperativas han permitido construir una presencia política y técnica nacional con capacidad de incidir en la legislación y en las decisiones públicas sobre el urbanismo.
El recorrido del cooperativismo uruguayo, sustentado por las cifras comentadas de FUCVAM, muestra que este esquema alcanzó una dimensión suficiente para distinguir a Uruguay como referente regional en modelos de vivienda social que funcionan fuera del circuito inmobiliario clásico.
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La experiencia uruguaya frente a los retos de vivienda en la región
El ejemplo de Uruguay sugiere nuevas vías para replantear el acceso a la vivienda en países latinoamericanos donde persisten barreras estructurales. Aunque el contexto varía en cada nación, la trayectoria de las cooperativas uruguayas muestra que es posible expandir el acceso a hogares dignos sin depender solamente del mercado formal o de la provisión pública directa. En la región, la combinación de autogestión, solidaridad y políticas inclusivas emerge como un terreno fértil para quien busque replicar o adaptar una fórmula similar a la uruguaya.
Tanto gestores como propietarios y actores inmobiliarios hallarán en el cooperativismo uruguayo enseñanzas relevantes para explorar formas colectivas e innovadoras de administrar propiedades y organizar la vida residencial.
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